Le débat entre le numérique et le digital suscite souvent des interrogations, voire une certaine confusion. Ces deux termes sont fréquemment utilisés de manière interchangeable, mais ont-ils réellement la même signification ? Dans cet article, nous explorerons la distinction entre le numérique et le digital, examinant leurs origines, leurs usages actuels et leurs impact dans notre société.

Numérique vs Digital : Des origines distinctes

Pour comprendre la différence entre le numérique et le digital, il est crucial d’explorer leurs racines. Le terme « numérique » trouve son origine dans le mot latin « digitus », signifiant doigt, et il a historiquement été associé à la numération, à la représentation des nombres. D’un autre côté, le terme « digital » provient du mot latin « digitālis », lié aux doigts également, mais a évolué pour englober la technologie de l’information et de la communication.

Le Numérique

Le numérique est étroitement lié à la représentation binaire des données. Il se base sur des unités discrètes, telles que les bits, qui peuvent prendre les valeurs 0 ou 1. Cette représentation binaire est essentielle pour le traitement de l’information par les ordinateurs et constitue la base de toutes les opérations numériques. Ainsi, tout ce qui peut être représenté par des nombres peut être digitalisé.

Le Digital

Le digital, en revanche, englobe un éventail plus large d’aspects. Il ne se limite pas seulement à la représentation binaire des données, mais inclut également les technologies liées à l’informatique, à la communication, à l’Internet et aux médias. Ainsi, le digital s’étend au-delà de la simple manipulation des chiffres pour inclure l’ensemble des technologies de l’information et de la communication.

Les impacts dans notre société

Comprendre la différence entre le numérique et le digital est crucial dans un contexte sociétal et économique en constante évolution. Les compétences numériques sont essentielles pour naviguer dans le monde moderne, mais les compétences digitales deviennent de plus en plus cruciales dans un paysage où la technologie influence tous les aspects de la vie quotidienne, du travail aux loisirs.

En améliorant la connectivité, l’inclusion financière et l’accès aux services commerciaux et publics, la technologie peut amplement concourir à promouvoir l’égalité. 

Ainsi, dans le domaine de la santé, des technologies d’avant-garde faisant appel à l’intelligence artificielle aident à sauver des vies, à diagnostiquer des maladies et à accroître l’espérance de vie. En matière d’enseignement, les environnements d’apprentissage virtuels et les possibilités de formation à distance donnent accès à des programmes éducatifs à des personnes qui en seraient autrement exclues.

 Les services publics deviennent également plus accessibles et sont assurés de façon plus responsable, grâce aux systèmes reposant sur la technologie de la chaîne de blocs, et les procédures bureaucratiques sont allégées à l’aide de l’intelligence artificielle. En outre, la pertinence et la précision des politiques et programmes peuvent être améliorées grâce aux mégadonnées.

Cependant, les populations qui n’ont pas encore accès à ces technologies ne bénéficient pas de ces avancées et se retrouvent encore plus marginalisées. Bon nombre des laissés-pour-compte sont des femmes, des personnes âgées ou des personnes qui vivent avec un handicap, des membres de minorités ethniques ou linguistiques ou de groupes autochtones et des habitants de régions pauvres ou reculées. L’accès aux technologies progresse de plus en plus lentement, voire régresse dans certains groupes.

Les algorithmes, s’ils reposent sur des données qui ne sont pas suffisamment diversifiées, peuvent reproduire, voire amplifier, la partialité humaine et systémique. Il est donc possible que la question ne soit pas abordée comme il convient, compte tenu du manque de diversité dans le secteur des technologies.

Les médias sociaux mettent en lien près de la motié de la population mondiale. Ils permettent aux personnes de faire entendre leur voix et de communiquer en temps réel avec d’autres personnes qui se trouvent à l’autre bout du monde. Mais ils peuvent aussi alimenter les préjugés et semer la discorde, en facilitant la diffusion des discours de haine et des fausses informations et en renforçant les effets de chambre d’écho.

Ainsi, les algorithmes des médias sociaux peuvent contribuer à la fragmentation des sociétés dans le monde entier ou bien avoir une influence inverse.

Conclusion

En conclusion, bien que les termes « numérique » et « digital » soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils ne représentent pas tout à fait la même chose. Cependant, comment faire face à ces évolutions ? Voilà une question qui fait l’objet de nombreux débats, au niveau des pays comme à l’échelle internationale, en cette période où les tensions géopolitiques s’accentuent